今年上海国际艺术节将上演一台别开生面的戏剧作品——英国壁虎剧团的《外套》。这个戏有台词（七个演员讲八国语言），然而观众理解剧情并不需要依靠台词，所以它不是话剧。这个戏有许多舞蹈、哑剧表演和肢体动作，但它也不是舞剧。这个戏的表演中有许多音乐和歌曲，它又不是音乐剧。演出主办方称其为形体剧，只是表明它的主要特征，实际上，它是一台新颖的戏剧作品。
形体剧《外套》取材于俄国十九世纪著名作家果戈理的同名小说，它并不是只对原作进行了一般意义的改编，而是进行了许多出色的创作与发挥，剧中的主人公阿卡基是一个小公务员，但更像是当代一个正在底层生活中奋斗试图摆脱弱势地位的小人物。阿卡基的上司规定，如果他的职员工作比别人出色，就能赢得一件漂亮的新外套作为奖励。阿卡基一心想着赢得外套，同时赢得他暗恋的女同事娜塔莉娅的芳心。他常在梦境中神往自己的成功，但在现实中，他只能身着破旧的外套遭人嘲笑与冷落。他拼命努力，得到了几次晋升，但最后却是公司的助理赢得了外套。他在绝望中接受常在他身边出现的一个陌生人（即撒旦）的条件：陌生人帮他实现一切，他把灵魂交给撒旦。现实马上改变了，上帝都要赐福于他，但上帝在阿卡基身上嗅到了撒旦的味道，愤而将他扔回地面，阿卡基终于孤独而死……
演绎这样一个颇为复杂的故事，这个戏并不依仗文字语言，而是运用了由演员的表演、肢体动作、音乐效果、灯光与场景的灵动变化所综合组成的空间表达的舞台语言。其中，肢体动作是表演的主体。肢体既传达剧情，又表示角色的变化，更暗示人物的情感内心。
这个戏有七个演员，饰演着同一办公室的主管和职员，同时，他们又以形体的变化扮演了许多其他角色。身姿一变，职员可以切换成难耐寂寞的女房东，关注儿子命运的阿卡基父母，以及上帝、撒旦、乃至“门框”。阿卡基在办公室的地位及其变迁，可以通过七位演员的舞蹈排列位置的变化而显现。阿卡基理想的难以实现，则通过阿卡基梦中与娜塔莉娅在婚礼上共舞，又被一群闯入者冲散的形体动作而展示。而阿卡基内心的痛苦，戏的表达更有传神之笔。阿卡基在办公室备受奚落，回家抑郁不已。年长色衰的女房东来引诱他，他一时冲动与之苟合。此时，两位演员手持一画框，头部置身于框内，身躯隐于黑暗之中，成了他的父母在忧虑地俯视他。女房东离开后，阿卡基又悔又愧，抬头见到画框，低下头，啪一声关掉灯光，父母随之消失。这一场景刻画的人物内心，既有机趣，又有内涵，堪称一绝。
《外套》的肢体表演有写实的动作，更多的则是与舞蹈、音乐等元素相结合的写意化的形体，具有更强的艺术表现力。阿卡基梦想的新外套被公司助理夺走了，此人十分强势，他对阿卡基的蔑视与排挤，戏里表现得十分强烈。这一角色由一华裔演员扮演，他在阿卡基面前张开双臂，掀起外套，用中国武术与中国戏曲的动作身段腾挪跳跃，上下舞动，其间配之以中国戏曲锣鼓风格的打击乐，显得十分霸道，将阿卡基逼到了角落。他操一口广东话，音量又大，气势又足，显得分外咄咄逼人，阿卡基在他面前，显得很低微很渺小。这里，多种直观的戏剧元素融为一体，制造出了强烈的戏剧氛围，很有戏剧张力。
《外套》的场景处理极为灵活。这个戏中，梦境幻觉与生活场景交替呈现，主观心理与客观现实相依相生，要表现得自如而流畅绝非易事。戏的编导运用灯光、音响、画面处理的变化，创造了很好的效果。戏中的外套是富于寓意的重要道具，其艺术处理自然十分突出：阿卡基身着的外套背上已裂开一大口，而那件作为他生活目标的外套却华贵漂亮，带着裘皮的领子，颜色鲜亮地高悬空中，两相映照，十分醒目。而阿卡基的生活处境的描写同样简洁明快：阿卡基与同事匆匆上班，随着演员的队列与步伐的变化，灯光变幻，在舞台上高低相间、错落有致地组成了七个光圈。主管居中高高在上，不断地用电话指挥下属，职员们在各自的光圈里的台灯下经营自己的生活天地，而阿卡基则在最底下的光圈里忙忙碌碌，疲于奔命。这场景中，并没有复杂的装置，却令人感受到弱势小人物所受的压抑、生活的不平。
《外套》的艺术处理不仅显示了壁虎剧团的艺术家们旺盛的艺术想象力、创造力与良好的表演素质与才能，更重要的是，这些艺术创造都突现了作品对人生的严肃而深沉的思考。阿卡基在剧中的沉浮挣扎，不仅是为了说明小人物命运的值得同情和社会需要公平，更是在探究人们在努力奋斗争取人生成功时应恪守怎样的精神价值。阿卡基处处碰壁固然令人感叹，而他出售灵魂以换取成功终究碰壁更富于人生的启示。所以，这个戏不光新颖好看，而且有内涵有底蕴——从这个意义上说，形体剧《外套》非常值得期待。（本网编辑：榕树）
