时下，在习近平总书记倡导文艺评论的春风的鼓舞下，各种戏剧评论研修班、刊物、专栏应运而生。然而，究竟什么是好的戏剧评论、什么是好的剧评家，则依然是一个值得思考的问题。
如果以历史做参照，浮现在笔者眼前的是两个人物，一个是我国明代的戏剧理论家王骥德，一个是德国启蒙时代的思想家莱辛。前者第一次建立了中国戏剧评论的理论体系，后者对德国近代民族戏剧的形成有奠基之功，两人都是从他们所处的时代的戏剧现状出发，以戏剧评论从事理论探索，又以理论探索的成果进行戏剧评论，从而开创了不朽的事业，堪称剧评家的典范。从他们身上可以看到，戏剧评论既不是戏剧艺术家的仆从，也不是戏剧作品的附庸，而是具有独立的学理品格，对戏剧创作亦有矫枉祛弊的功效。
所谓戏剧评论的学理品格，就是要让戏剧评论具有学术理性，就是要在遵守基本的学术规范的前提下，从基本的学术逻辑出发，在充分占有资料的基础上，摆事实、讲道理、不虚美、不隐恶，实事求是地探讨戏剧作品、戏剧现象、戏剧思潮的是非得失，进而追求戏剧评论不依附于评论对象而存在的独立价值。
具体而言，这样的戏剧评论应该具有思想的深度、知识的广度、批判的力度、情感的温度。
所谓思想的深度，就是要求剧评家看到的不仅仅是一出戏本身的优劣，还要看到这出戏背后的时代风云、社会脉象、文化症候。任何演出文本，都是在一定的文化语境之下诞生的，都是要借作品和这个时代、这个世界对话。创作者如此用心良苦，评论者不可不察而揭之。
所谓知识的广度，就是要求剧评家必须具备戏剧的、历史的、文化的、社会的相关知识，在一定的知识谱系中把握一出戏的价值。聆千曲而晓声，观千剑而识器。见多识广，方有比较可鉴别。读万卷书，行万里路，看万出戏，方能较好地谈戏论艺评剧。
所谓批判的力度，就是要求剧评家真诚、勇敢、有责任、不自私，能够抓住关键的、重要的、根本的问题进行深入的批评，而不是在表层的、枝节的、琐碎的问题上挠痒痒使笨劲。谈论问题，宜干脆利落，不拖泥带水，要“稳、准、狠”。
所谓情感的温度，就是要求剧评家笔端常带感情，有对社会的关怀、艺术的热爱、人类的温情，满怀对我们所处的时代与世界的理解和同情、质疑和批判。从血管里出来的都是血。言而无文，行之不远。情感的融入会使评论文字流畅、生动、有感染力，传播得更远。
总之，戏剧评论不是一件简单的事，它并不低于艺术创作，也不低于学术研究，它反而更要求有艺术的鉴赏力和理论的敏感性，全面地反映着剧评家的艺术修养、知识结构、文化立场，有时候甚至影响着时代文化的走向。
笔者所编选的《剧评的境界》一书，就是一部试图体现上述理想的剧评选集。全书收录了当下活跃在戏剧评论界的17位作者的34篇文章，约30万字。作者队伍中，既有董健、夏写时这样的文坛老将，又有吕效平、宋宝珍这样的学界中坚，更多的是70后、80后的剧评新秀，年龄跨度达半个世纪之久，典型的老中青结合，展现了崇尚学理的优良戏剧评论传统的绵延兴旺。入选文章所涉及的对象，往往是新世纪以来较有影响的剧目、较为重要的戏剧家、较有代表性的戏剧现象，从中大略可以看到一个时期的戏剧风貌和戏剧人的思想探索。
古人云：“以文会友，以友辅仁。”本书编选之际，正值习近平总书记《在文艺工作座谈会上的讲话》发表之时。本书编选的宗旨正与《讲话》所倡导的“说真话、讲道理”的文艺评论精神相契合。因此，愿它的出版能为今天文艺评论特别是戏剧评论工作助一臂之力。（编辑：榕树）
